本片彷佛为90年代版的「吾爱吾师」。长春藤名校毕业的葛瑞芬伯恩（丹福特曼， 「鸟笼」）来到纽约市一所天主教教会学校教书，面对一群来自低下阶层的孩子， 满怀理想的他，希望藉由爱心与耐心的教导，让这群学生能免于复杂环境的诱惑， 沦为街头不良份子。就在此时，他发现了一个来自家庭环境一团糟，却极有绘画 天分的学生李，为了不埋没李的才华，葛瑞芬尽全力帮助他完成学业，以期顺利 进入艺术学校就读。但掌管学校校务的神父法兰克（米基洛克，「约翰葛里逊之造 雨人」）却和他的想法背道而驰。法兰克基本上认为在这个充满暴力与贫穷的环 境，力求改变无非是徒劳无功，维持学生的现状乃是最明智的作法。