1942年河南遭受大旱，饿殍遍野，灾民流离失所。地处豫中阳城的马家堡，却有两万亩麦田。麦田的主人是马秀琴，为人豪爽，人们称为“马三爷”，她利用半屏山前清时期开辟的暗河，灌溉了这两万亩麦田，因此引起了日寇的觊觎。日军岛津联队纠集上万人前来扫荡，国军杜见锋的201旅和共产党的独立团赶来保护麦田，一场为粮食的战斗一触即发。恰在此时，蝗灾扑面而来，马三爷便处在多面夹击的境地中。最终在共产党民族统一战线的领导下，中国军民团结一致战胜了蝗灾，一场蝗灾让马秀琴认识到只有共产党才能救中国的道理。当日军再次发起进攻，妄图抢夺丰收的粮食时，国共联合作战保护粮食，打败了侵略者。马秀琴慷慨解囊，将所有的粮食都捐出来支持抗战、救济灾民。最后，马秀琴和杜剑锋都参加了共产党的部队，走上了抗战救亡的道路。